28 juni 2026 · Levensreis

Op weg naar een droom

Door Luc Triekels

Enkele jaren na mijn faillissement gebeurde er iets onverwachts. Een collega op het werk kon maar niet zwijgen over Afrika. Niet het Afrika dat we op televisie zien. Niet het Afrika van oorlog, honger en ellende. Maar het Afrika waar hij verliefd op was geworden.

Hij had een kleine bed & breakfast in Senegal. Elke dag kwam hij met een nieuw verhaal. Over de mensen. Over de uitgestrekte natuur. Over de warmte. Over een manier van leven die ik me nauwelijks kon voorstellen.

Als avonturier in hart en nieren vonden die verhalen langzaam hun weg naar mijn bloed. Soms had ik het gevoel alsof ik er al geweest was. 's Nachts lag ik er zelfs wakker van.

En toen besefte ik iets. Dat gevoel kende ik. Als kleine jongen droomde ik al van verre landen. Van regenwouden. Van savannes. Van wilde dieren. Van onbekende culturen.

Mijn collega moest lachen. "Die wilde dieren zijn hier ondertussen grotendeels vervangen door geiten, schapen en koeien," zei hij. Maar dat maakte niets uit. De droom had mij al te pakken.

Uiteindelijk besloot ik met hem mee te gaan. De maanden voor ons vertrek leken eindeloos te duren. Ik wilde alles weten. Zo ben ik nu eenmaal. Als ik op reis ga, zoek ik geen luxe hotels of zwembaden. Ik wil de plek begrijpen. De natuur. De mensen. Hun cultuur.

Ik had al wel gereisd, vooral in Europa. Maar dit voelde anders. Heel anders. Dit was geen reis naar Slovenië. Of Frankrijk. Of Spanje. Dit was Afrika.

En toch... voelde het helemaal niet vreemd. Alsof er al een onzichtbare verbinding bestond. Het merkwaardigste van alles? Voor elke andere reis was ik altijd een beetje zenuwachtig. Maar deze keer niet. Deze keer voelde het alsof ik gewoon even bij de buren op bezoek ging.

Ik had toen nog geen idee... dat die ene reis mijn leven voorgoed zou veranderen.

📬 Vond je dit verhaal mooi?

Schrijf je in op Substack en ontvang wekelijks een nieuw verhaal uit Senegal.

📚 Ook over de eerste reis naar Senegal:

📚 Meer verhalen?

✨ Dit verhaal komt tot leven tijdens mijn lezingen.

Van 1 oktober tot 1 december 2026 in België en Nederland.