7 juli 2026 · Levensreis

De eerste keer Senegal — Deel 2

Door Luc Triekels

Chaos met een hartslag. Eenmaal de parking van de luchthaven uit, voelde ik me iets rustiger. Ik zeg wel iets. Want, of onze oude Peugeot de volgende 250 kilometer zou overleven, bleef een groot vraagteken.

In het begin reden we over een brede laan, met links en rechts grote gebouwen en zelfs een voetbalstadion. Was dit het arme land waar ik al maanden van droomde? De gebouwen verrasten me. De auto's een stuk minder. Bijna allemaal leken ze even oud als onze, ongeveer vijftigjarige Peugeot. Sommige busjes waren zo vaak opgelapt dat ze bijna uit stopverf leken te bestaan. Volgestouwd met mensen. Als sardientjes in een blik.

Maar al snel veranderde de brede weg in de smalle, drukke straten van Dakar. En toen begon het pas. Overal waar ik keek, was er markt. Langs de weg. Op ieder kruispunt. Onder een boom. Mensen verkochten groenten, fruit, kleren... Sommige vrouwen zaten gewoon op een laken op de grond. Met een paar uien. Een handvol tomaten. Meer hadden ze niet.

De Senegalese airco deed ondertussen goed zijn werk. Alle ramen wagenwijd open. Zolang we reden, was het nog vol te houden. Maar zodra we stil stonden... werd de hitte verstikkend.

Ik wist niet waar ik eerst moest kijken. Auto's. Motoren. Voetgangers. Ezelskarren. Koeien. Geiten. Alles leek tegelijk dezelfde straat te willen gebruiken. De blauwe rook van de uitlaatgassen prikte in mijn ogen en keel. Soms had ik het gevoel dat ik meer benzine dan zuurstof inademde.

En toch... hoe onvoorstelbaar het ook leek... iedere keer dat ik dacht: "Nu zit alles muurvast." ontstond er plots weer een opening. Alsof de chaos haar eigen verkeersregels had. Iedereen schoof. Iedereen wachtte. Iedereen vond uiteindelijk toch weer een weg.

Ik voelde me als een bij in een gigantische zwerm. Waar ik alleen maar wanorde zag... leek iedereen anders precies te weten wat hij deed. En eerlijk? Ik had al veel van de wereld gezien. Maar dit... dit sloeg werkelijk alles.

📬 Vond je dit verhaal mooi?

Schrijf je in op Substack en ontvang wekelijks een nieuw verhaal uit Senegal.

📚 Verder in deze reeks:

📚 Meer verhalen?

✨ Dit verhaal komt tot leven tijdens mijn lezingen.

Van 1 oktober tot 1 december 2026 in België en Nederland.